上海自由貿易港初步方案正緊鑼密鼓，自由港將力爭實現“境內關外”的整體監管策略，以發展離岸貿易、離岸金融為發展方向。

從香港、新加坡等較為成功的自由貿易港貿易情況來看，離岸貿易是其重要的組成部分。

按照香港政府統計處的定義，離岸貿易包括在香港經營業務的機構（不包括其在香港境外的關聯公司）所提供的“轉手商貿活動”及“與離岸交易有關的商品服務”。前者是指在香港經營業務的機構從境外賣家購入貨品后，直接賣給香港以外的買家，有關貨品并沒有進出香港，而這些機構具有所涉及貨品的物主身份。后者是指在香港經營業務的機構按境外買家／賣家要求安排購買／銷售貨品，包括尋找貨源；市場推廣；商討合約及價格；搜集貨品樣本及足夠的貨量；裝運、檢查及安排訂購事宜等服務，所涉及的貨品是由境外賣家獲安排售予另一境外買家，有關貨品并沒有進出香港。

截至2015年末，香港離岸貿易規模達4.33萬億港幣（按照2015年末 HKD/USD匯率0.1290，折合5592億美元），占香港貨物貿易的55%。

新加坡毗鄰馬六甲海峽南口，地理位置優越，是傳統的轉口貿易港。截至2015年末，新加坡離岸貿易規模達9700億新加坡元（按照2015年末 SGD/USD匯率0.7065，折合6853億美元）。2000年至2015年間，離岸貿易額年化增速達18%，對新加坡國際結算中心、航運中心、煉油中心以及國際金融中心的打造起到了重要作用。