凡是在原居住地以外注冊成立的公司，一般可統稱為海外離岸公司。非當地居民在英屬維爾京群島、紐埃島、塞舌爾群島、巴哈馬群島、巴拿馬共和國及開曼等這些島國或地區注冊海外公司，都屬于這一類別。
　　
　　　　以上這些國家和地區都曾是英國的殖民地，同是英聯邦成員，其公司法源自英國，是世界上公認最完善的公司法，在世界各地都具有很高的法律地位，受國際商業法保護。
　　
　　　　 離岸公司這種形式已經存在了幾十年，世界各國政府都承認并允許離岸公司在本國開展業務或投資，世界各大銀行也都承認此種公司，為其設立銀行帳號，并為其財務運作提供方便。離岸公司只能在注冊地以外開展業務及經營，不能在注冊地開展業務。注冊地政府每年只向這種公司征收少量的年費，無論其經營狀況如何，注冊地政府都不過問，也不征稅。同時，公司注冊、經營、財務等相關資料完全保密，不作公開查閱。現以英屬維爾京群島（BVI）為例，看看海外離岸公司的優勢。成立BVI公司具有以下幾方面的優勢：
　　1、低稅率，島嶼國際有限公司所受的稅務管制非常少。
　　2、在外經營所得利潤無須交所得稅，以三角貿易形式可以達到合理避稅的目的。
　　3、不需審計報告，只需保留資料反映經濟狀況即可。
　　4、島嶼是政治、經濟和貿易環境非常穩定的地方。
　　5、政府保護股東利益，不需要公布受益人身份。當地政府為了鼓勵經濟發展，吸引外資，一個人可完全擁有一家有限公司。
　　6、不需要交年報給公司注冊處。
　　7、沒有商業登記費，只需要交島嶼的年費。由于海外離岸公司具有許多的優勢，因而吸引了眾多的中國公司和個人去海外注冊離岸公司。