基金會， 英文FOUNDATION， 是專屬用于非營利性質組織的名稱中的英文單詞。
基金會（Foundation），是指利用自然人、法人或者其他組織捐贈的財產，以從事公益事業為目的，按照本條例的規定成立的非營利性法人。
主要作用：
第一，可用于大規模的社會福利以自愿的方式被聚集起來。據不完全統計，到 20 世紀末，美國的基金資產總額為4800 億美元，每年向社會提供的基金高達300 億美元，基金會數量有56000 之多。在不完全統計中，歐洲國家的基金多達10 萬之多，廣大的發展中國家中的基金會大量出現。
第二，基金會的目的是為全人類的明天服務，為了實現更美好的社會愿想，基金會需要對自身進行思考，實現一種自身發展的創新。
第三，基金會是法人為主體的體系模式，能籌到的資金高于其他非營利機構，這使得現代基金會具有適應新的社會需要和時代變化的可持續發展能力。
第四，基金會是公民社會發育的推進器。公民社會強調每個人的獨立行為能力。基金會改變了傳統的社會結構和財富結構，不僅推動了在政府和企業部門之外的社會財富的聚集，而且通過基金會的公益運作將社會資源的支配權交給了公民的代表，將分散的公民意志、公民意愿集中起來，將公民的權利回歸到公民手上，推動公民社會的發展。
基金會分為面向公眾募捐的基金會和不得面向公眾募捐的基金會。公募基金會按照募捐的地域范圍，分為全國性公募基金會和地方性公募基金會。根據《基金會管理條例》規定，基金會必須在民政部門登記方能合法運作，就其性質而言是一種民間非營利組織。